什么是地中海贫血
地中海贫血是一组遗传性肽链合成障碍导致的血红蛋白异常性疾病，常见的有两种类型，一种是a-地贫（甲型），是由于a肽链合成障碍，β-肽链相对过剩，导致血红蛋白异常。临床上常见的为Hb-H病，另一种β-地贫（乙型），是由于β-肽链合成障碍，a肽链相对过剩，导致血红蛋白异常。
地中海贫血病人父母往往是轻型地贫病人，也可以说病理基因携带者，父母各自有一个病理基因，如果父母各自的病理基因同时遗传给子女，即子女有两个病理基因。在医学上叫做纯合子状态。子女就可能患重型或间型地贫，如果仅一个病理基因遗传给子女，该子女就像父母一样成为病理基因携带者，轻型地贫病人。
地贫主要发生在地中海沿岸国家，如意大利、希腊、伊朗、苏联南部、印度、埃及。地中海贫血各地由此而来，东南亚地区也是地贫的高发病区，在中国，主要集中在广东、广西及周边省份，如湖南、湖北、江西、福建、四川、云南、贵州等。全球的发病率根据世界卫生组织估计，仅地中海地区约有20万纯合子β-地贫病人。在中国，a-地贫基因携带率为2.64％，广东为4.11％，β-地贫基因携带率为0.67％，中国南部为3％，香港为6％，广东纯合子β-地贫病人发生率为1：800。据WHO报告，约有一亿以上的人携带地贫突变基因。该病高发于地中海沿岸。在我国则多见于广东、广西、海南、香港、福建、云南、贵州、四川等地区。据统计，在广东省，α-地中海贫血基因人群携带频率约为8.53%，β-地中海贫血人群携带频率约为2.54%。
地中海贫血分型及症状
重型地中海贫血：此类型患者的血红蛋白在6g/dl以下，严重缺乏正常的血红蛋白，如果没有血液补充，将出现以下症状：面色苍白，易疲倦，食欲不振，免疫力低下（易受感染等），发育缓慢和肝脾肿大等。长此下去，易导致发育不全、骨骼变形和心功能衰竭，从而缩短寿命。因此，需要定期输血。
中间型地中海贫血： 此类型患者的血红蛋白在6～9g/dl，一般表现为脸色较为苍白、脾脏稍有肿大，无其它明显的症状，生长发育基本正常，不需定期输血。但在感染、误服药物、怀孕等可能导致贫血加重的情况下则需要进行输血治疗。
轻型地中海贫血：此类型患者是地中海贫血的遗传基因携带者，制造血红蛋白的功能只有轻微问题。一般无临床表现，身体状况较正常。
a型地中海贫血：此型地中海贫血在国内的发病率较低，多为重型，于胎儿期发病，妊娠末期即死于腹中，或者出生后不久就因严重贫血缺氧死亡。
β型地中海贫血：此型地中海贫血在国内的发病率为0.67％，患者大部分为轻型贫血，小部分为中型贫血。重型患者出生时一般表现正常，通常在产后三到六个月时，才出现贫血症状。治疗】轻型地贫无需特殊治疗。中间型和重型地贫应采取下列一种或数种方法给予治疗。
1.一般治疗：注意休息和营养，积极预防感染。适当补充叶酸和维生素E。
2.输血和去铁治疗，此法在目前仍是重要治疗方法之一。红细胞输注 少量输注法仅适用于中间型α和β地贫，不主张用于重型β地贫。对于重型β地贫应从早期开始给予中、高量输血，以使患儿生长发育接近正常和防止骨骼病变。其方法是：先反复输注浓缩红细胞，使患儿血红蛋白含量达120～150g/L；然后每隔2～4周输注浓缩红细胞10～15ml/kg ，使血红蛋白含量维持在90～105g/L以上。但本法容易导致含铁血黄素沉着症，故应同时给予铁鳌合剂治疗。
3．铁鳌合剂： 常用去铁胺（ deferoxamine ) ，可以增加铁从尿液和粪便排出，但不能阻止胃肠道对铁的吸收。通常在规则输注红细胞1年或10～20单位后进行铁负荷评估，如有铁超负荷（例如 SF >1000μg/L）、则开始应用铁鳌合剂。去铁胺每日25~50mg/kg，每晚1次连续皮下注射12小时，或加人等渗葡萄糖液中静滴8～12小时；每周5～7天，长期应用。或加入红细胞悬液中缓慢输注。 去铁胺副作用不大，偶见过敏反应，长期使角偶可致白内障和长骨发育障碍，剂量过大可引起视力和听觉减退。维生素 C 与鳌合剂联合应用可加强去铁胺从尿中排铁的作用，剂量为200rng/日。
4．脾切除： 脾切除对血红查白 H 病和中间型β地贫的疗效较好，对重型β地贫效果差。脾切除可致免疫功能减弱，应在5～6岁以后施行并严格掌握适应证。
5．造血干细胞移植：异基因造血干细胞移植是目前能根治重型β地贫的方法。
如有 HLA 相配的造血干细胞供者，；应作为治疗重型β地贫的首选方法。
6．基因活化治疗：应用化学药物可增加γ基因表达或减少α基因表达，以改善β地贫的状，已用于临床的药物有经基脲、5 -氮杂胞苷（5～AZC）、阿糖胞苷、马利兰、异烟肼等，目前正在探索之中。
【预防】开展人群普查和遗传咨询、作好婚前指导以避免地贫基因携带者之间联姻，对预防本病有重要意义。采用基因分析法进行产前诊断，可在妊娠早期对重型β和α地贫胎儿作出诊断并及时中止妊娠，以避免胎儿水肿综合征的发生和重型β地贫患者出生，是目前预防本病行之有效的方法。